发光字是采用LED（发光二极管）为光源制作的可发光的广告字，LED发光字白天美观，夜晚绚丽多彩还能起到很好的宣传作用。发光字制作有亚克力发光字、冲孔外露发光字、树脂发光字、迷你发光字、吸塑发光字、金属发光字等类型。其中金属发光字按材质又有不锈钢、铝合金、钛金等。其中不锈钢发光字是比较常见、性价比较高的发光字。
不锈钢发光字具有亮度高、节能环保、安装简易、维修成本低等特点。它既具有不锈钢字的金属质感，又兼具亚克力发光字的亮化、美化和装饰效果，是目前金属字衍生产品的主流。
不锈钢发光字制作可分为普通和精工制作两种制作方式：
不锈钢发光字的普通制作方法较常见，一般是用等离子切割机进行板材切割，再进行焊接，普通发光字制作适合大型发光字招牌。因其制作工艺比较简单，所以缺点也显而易见，普通发光字制作时会在发光字表面留下明显的痕迹，即便经过打磨和喷漆处理也无法完全掩盖痕迹，所以普通发光字适合较远距离观望。
精工制作的不锈钢发光字制作是先通过激光切割机切割金属板材，激光切割的效果比普通制作的金属发光字效果好，边缘光滑没有毛刺，焊接时也采用激光焊接机进行无缝焊接。精工制作的发光字最细的笔画可以达到0.8mm。成品发光字制作效果精细，没有焊接痕迹，适用于商场、写字楼等室内场所。